Op een warme middag in augustus rijd ik naar Velserbroek voor een interview met JOKE ZUIDEMA, vanaf 1 september onze nieuwe predikant in de Vrijheidskerk.
Stapels opgevouwen verhuisdozen staan klaar om gevuld te worden. Dat wordt best nog wel een klusje maar ze heeft ervaring met verhuizen en hulp dus dat gaat vast wel lukken.
Joke wordt in 1961 in Heemskerk geboren. Ze is een zgn. nakomertje en heeft dan al drie broers en twee zussen. “Mijn jongste zus en ik waren eigenlijk niet de bedoeling”, zegt ze maar gelukkig zijn haar ouders toch wel blij met hen. “Ik ben best wel verwend.”
Het gezin behoort tot de Vrije Evangelische Gemeente in Beverwijk, een behoorlijk orthodoxe gemeenschap. Joke voelt zich daar dan ook op een gegeven moment niet meer thuis en stapt als ze volwassen is over naar de veel ruimdenkender gemeente in Amsterdam.
Vanaf haar 12e jaar is Joke enig kind thuis en nadat haar vader overlijdt als ze 14 jaar is en haar moeder met haar gezondheid tobt, komt er veel op Joke neer. Ze switcht dan ook van het gymnasium naar het atheneum. Met dit diploma op zak gaat Joke de hbo-opleiding diëtetiek volgen en ze werkt daarna als diëtiste bij de thuiszorg, vanuit een kantoor in Heiloo en later in Alkmaar. Ze houdt spreekuren van Heerhugowaard tot Hippolytushoef, geeft voorlichting over gezonde voeding bij heel verschillende instanties en ondersteunt mensen die met voeding te maken hebben in de gezondheidszorg. Maar zeven jaar later, na een periode van overspannenheid en op de zaterdagen een cursus theologische vorming te hebben gedaan, gaat haar interesse steeds meer richting theologie. Ze doet een cursus theologische oriëntatie en vindt de vakken filosofie, kerkgeschiedenis en alles over het Oude en Nieuwe Testament reuze interessant. Als Joke 30 jaar is gaat ze alsnog Grieks en Latijn studeren, het eerste jaar in de zomervakantie bij iemand thuis en vanaf het tweede jaar kan ze instromen in de vooropleiding theologie in Utrecht. “Theologie gaan studeren was de meest geweldige keuze in mijn leven”, zegt ze. Ze gaat steeds minder werken en steeds meer studeren, gaat voor haar hoofdvak naar de UvA in Amsterdam en studeert af op haar 40e, net een jaar getrouwd en in verwachting van haar eerste kind: Thomas. Twee jaar later wordt dochter Eva geboren maar helaas houdt het huwelijk geen stand en scheiden Joke en haar man als Eva nog maar 2 jaar is. “Het was een goede beslissing maar het voelde wel als een afgang.”
Als Thomas een half jaar jong is, krijgt Joke een baan als kerkelijk werker in Nijverdal maar dominee gaat ze daar niet worden. “Ik was te modern”, zegt ze. Ze is niet te modern voor de protestante gemeente in Geleen en na het afleggen van meerdere examens wordt ze in 2003 in die gemeente beroepen. “Ik heb het daar erg naar mijn zin gehad en mijn kinderen zijn er opgegroeid.” Helaas raakt na acht jaar het geld in de gemeente op. Dominees kunnen niet worden ontslagen maar wel vriendelijk doch dringend worden verzocht iets anders te gaan zoeken. Joke gaat aan de slag als geestelijk verzorger in verpleeghuizen en blijft dit tien jaar doen maar wil dan toch wel wat meer veelzijdigheid. In de tussentijd gaat ze ook nog aan het werk als verhalencoach en volgt ze een opleiding tot teamcoach en individuele coach.
Als Eva een dansopleiding in Haarlem gaat volgen, krijgt Joke in 2021 een baan als ambulant predikant in Velsen-Zuid en daarnaast voor 50% (tijdelijk) in Velserbroek. In januari 2024 neemt Joke afscheid in Velsen-Zuid om in september in Alkmaar aan het werk te gaan.
Joke houdt van volksdansen, van djembé en spelletjes spelen, leest graag maar heeft daar weinig tijd voor, van wandelen in de natuur en loopt één keer per week hard. Ze gaat graag naar Engeland op vakantie, naar Zwitserland en Kreta maar heeft met zichzelf afgesproken niet vaker dan een keer per twee jaar te gaan vliegen, wat ze best wel jammer vindt maar ja, het milieu …
Wat onze PGA betreft staat Joke open voor verdergaande samenwerking en als ik haar vraag wat ze de lezers van Samen Verder nog mee zou willen geven, leest ze de tekst voor die de Wijkgemeente Zuid in het stukje over haar op de website heeft geplaatst: “In de hoop dat de Geest waait waarheen zij wil en wij ruimte voor haar bieden.” “Hier sta ik helemaal achter”, zegt ze.
Persoonlijk denk ik dat de gemeenteleden in Zuid een goede keus hebben gemaakt. En vanaf eind augustus woont ze gewoon in onze mooie stad maar eerst moeten die dozen nog worden ingepakt …
Letty van der Graaf
