Deze maand zijn we op weg naar Pasen zoals ooit mensen op weg waren naar het beloofde land. Vroeger noemden we de 40 dagen voor Goede Vrijdag de Lijdenstijd. Tegenwoordig noemen we dat de 40-dagentijd. Uiteindelijk valt er over veel meer te overwegen dan alleen over het lijden. Maar die naamsverandering komt ook door de vraag waarop wij ons in die 40 dagen eigenlijk voorbereiden. Is dat op het herdenken van de kruisiging op Goede Vrijdag? Of is het op het herdenken van de ontdekking van de overwinning op de dood op Paasmorgen? De Opstanding die we soms ook in de Paasnacht herdenken met zelfs een vernieuwing van onze doop?
In de Bijbel staan verhalen die ons door de 40 dagen heen kunnen helpen. Die gaan over lijden, die gaan over door het water van de dood heen gaan en die gaan over die God die nooit los laat het werk dat hij begon. Het is het verhaal over Noach, over de ark, over al die dieren, over de aarde en over de mensen die moesten verdrinken. Uiteindelijk kreeg Noach weer vaste grond onder de voeten en zag hij een regenboog. Toen Noach die regenboog zag heeft God beloofd dat de aarde nooit meer op die manier zou worden verwoest. Er was één voorwaarde, de mens mocht niet meer het bloed van dieren eten. Wij doen dat wel. Maar in oude tijden geloofde men dat het leven gelegen was in het bloed van mens en dier. En voor het leven moet je de meeste eerbied hebben. Daarmee zijn we weer terug in de 40 dagentijd. Het getal 40 komt vaker in de Bijbel voor, het volk Israël trok 40 dagen door de woestijn, Jezus trok zich 40 dagen terug in de woestijn. In de woestijn is het niet alleen een kwestie van overleven. De woestijn geeft ook de gelegenheid om een nieuwe samenleving te verkennen. Je tekent nieuwe lijnen in het zand, ze kunnen verwaaien maar geven ook een indruk hoe het kan. Voor ons lopen de 40 dagen uit op het feest van Pasen. Hoe groot het lijden op de wereld ook is, er komt een dag dat het Pasen is. Aan die opstanding kunnen we deel hebben als we voortdurend ons verzetten tegen het lijden dat mensen overkomt, tegen uitbuiting en onderdrukking, tegen armoede en geweld, tegen het opzetten van groepen mensen tegen elkaar. Niet voor niets bezocht een grote groep leden van de PGA met hun pastores het kerkasiel in Kampen. De Bijbel zegt ons dat juist dat opstaan tegen het lijden ons het leven zal brengen, het leven van Christus dat ons door de God van Israël wordt geschonken. Zo eten we mee van de boom des levens, zo wordt het door het lijden heen ook Pasen voor ons.
Bas van der Bent
