Vanmorgen zoek ik het letterlijk hogerop voor mijn maandelijkse interview. Gelukkig is er een lift in het appartementengebouw in de Vroonermeer waar ik zijn moet. Het uitzicht vanuit de woonkamer is, hoe kan het ook anders, indrukwekkend. Je kunt hier rustig een hele tijd uit het raam staren zonder je te vervelen.
Deze maand ben ik op de koffie bij Anja Bergwerff-Kromhout.
Anja wordt in juli 1956 geboren als jongste telg in een redelijk streng gereformeerd gezin in Rijnsburg. Ze heeft dan al maar liefst twaalf broers en zussen boven zich. “Eigenlijk had ik acht moeders en zes vaders”, zegt ze. “Toen ik 4 jaar was, werd ik drie keer tante in één jaar.”
Dat alle kinderen in liefde worden ontvangen blijkt wel uit het feit dat hun vader na elke geboorte het wiegje bij het orgel zet en uit dankbaarheid een lied zingt.
Vader Kromhout is bloemenhandelaar en voorziet eerst met zijn bakfiets en later met een klein autootje zijn klantenkring in Wassenaar e.o. van fleurige boeketten.
Daarnaast is hij ook nog heel actief in de kerk, voornamelijk als ouderling.
Na de lagere school gaat Anja, net als al haar zussen, naar de huishoudschool. Haar broers gaan allemaal naar de tuinbouwschool. Anja volgt de opleiding kinder- en jeugdverzorging maar dit blijkt toch niet helemaal haar ding te zijn. Na het behalen van haar diploma gaat ze naar Leiderdorp om een interne opleiding ziekenverzorging te volgen. “Eindelijk had ik iets voor mijzelf.” Na twee jaar vertilt ze zich echter aan een patiënt en krijgt ze problemen met haar rug. Een baan in de ziekenzorg zit er dan niet meer in. “Mijn wereld stortte in”, zegt ze.
Via het Arbeidsbureau krijgt Anja na een jaar de kans een mbo-opleiding Sociale Dienstverlening te volgen en als maatschappelijk werker gaat ze dan aan het werk bij ‘De Schuilplaats’ in Den Haag, een jongerenopvangcentrum dat opgezet is door mensen van de kerk. Hier werkt ze tweeënhalf jaar (“Een heftige tijd!”) en hier leert ze ook Arie Bergwerff kennen, die op deze plek zijn vervangende dienstplicht vervult. In 1979 trouwen Arie en Anja. (“De nacht voordat we trouwden sliep ik bij mijn ouders. Mijn vader spande een doek voor het raam met de tekst ‘Dochters uitverkocht!’”) In 1980 wordt hun zoon Jorrit geboren.
In 1982 verhuist het gezin vanwege het werk van Arie naar Wijk bij Duurstede en hier worden ook zoon Marten en dochter Meike geboren. Inmiddels zijn er zeven kleinkinderen, in leeftijd variërend tussen 14 en anderhalf jaar.
Als Arie in 1986 een baan krijgt bij het Noordhollands Dagblad in Alkmaar wordt er opnieuw verhuisd, deze keer naar de Lekerwaard. Dat valt Anja in het begin best zwaar (“Ik kende niemand”) maar nadat ze via het telefoonboek in contact komt met ds. Jan Wolswinkel en De Blije Mare ontdekt, leert ze veel mensen kennen. Mensen met wie ze tot op de dag van vandaag nog steeds bevriend is.
In Alkmaar wordt Anja via het project Kern 8 buurtmoeder en begeleidt ze allochtone moeders. Helaas wordt dit project wegbezuinigd en hierna gaat Anja aan het werk als sociaal-cultureel werker bij stichting Welzijn ouderen in Langedijk en daarna bij het Leger des Heils in Amsterdam als trainer en counselor voor verslaafden die afgekickt zijn en hun leven weer op moeten bouwen. Dit blijft ze tien jaar doen, totdat in 2019 ook dit werk wordt wegbezuinigd.
Binnen onze gemeente is Anja door de jaren heen behoorlijk actief. Zo is ze een jaar voorzitter van de Wijkkerkenraad, sluit ze zich aan bij diverse kringen en activiteiten, wordt ze meerdere keren bevestigd als pastoraal ouderling en maakt ze tegenwoordig als beleidsouderling deel uit van de Wijkkerkenraad in Noord en de AK.
Al jaren maken Arie en Anja samen deel uit van een landelijke groep Gebedspastoraat en ook bezoeken zij tweemaal per jaar de weekenden van de Charismatische Werkgemeenschap Nederland (CWN), met mensen uit heel Nederland. Anja houdt van een brede blik, zoals ze zelf zegt.
Ze houdt ook van het bezoeken van concerten, samen met Arie, en het bezoeken van musea. Al 25 jaar gaat ze zo’n zes keer per jaar met haar broer naar een museum ergens in Nederland.
Verder schildert Anja af en toe, kijkt ze graag naar films (ze organiseert ook de filmavonden in Noord), houdt ze van pixelen, luistert ze naar podcasts en fietst en wandelt ze ook graag. Arie en zij fietsen in de loop der jaren samen het Pieterpad en Anja fietst daarnaast in haar eentje ook nog de Elfstedentocht en langs de Waal. Dit jaar gaan Arie en zij weer samen op fietsvakantie. Er wordt veel gefietst door onze gemeenteleden.
Over gemeenteleden gesproken, ook Anja vraag ik natuurlijk naar een mooie wens c.q. gedachte richting de lezers van ons kerkblad. Ze citeert een uitspraak van haar vader: “Houd de liefde bovenaan, voor God en voor elkaar.” Zeker in deze tijd, met vragen rondom alleen maar samenwérken of ook daadwerkelijk samengáán en alles wat daarbij komt kijken, lijkt me dit een prima advies!
Letty van der Graaf-Wester
