Zomaar een plaatje, waarin heel veel aspecten van ons kerstfeest samenkomen: de kerstboom, de lichtjes, de versiering, maar ook het christelijke kerstverhaal: Jozef en Maria in aanbidding voor het kindje Jezus, dat op doeken in het stro ligt.
Wat zegt ons dit alles? Het kan zoveel kanten op gaan, zoals het kerstfeest dat ook kan. De boom verwijst naar oude Germaanse gebruiken, is later onderdeel geworden van ons kerstfeest en is zelfs in bijna alle kerken te vinden (terwijl dat vroeger niet zo vanzelfsprekend was).

Als symbool van de natuur, die niet helemaal dood is in de winter, is deze groenblijvende boom een belangrijke traditie in onze kerstviering. De lichtjes en de versiering zijn uitbundig, zoals ook ons kerstfeest uitbundig is geworden.
Daarmee is het feest ook meteen problematisch. Er worden verschillende getallen genoemd, maar zeker tien procent van de mensen voelt zich met Kerst eenzamer dan normaal. Het is een familiefeest geworden, met gezelligheid en warmte en lekker eten. Allemaal heel mooi, maar wat als je dat niet zomaar voor handen hebt? Dan is een feest waarin het zo ‘hoort’ te zijn juist heel lastig.
Dan is de kerk een plek om te zijn, denk ik: waar het tafereel vóór die uitbundige kerstboom een plek krijgt en wordt benadrukt. Al was het vroeger in de protestantse traditie ook fout om een kerststal, in wat voor vorm dan ook, in je huis (laat staan in de kerk) te plaatsen. Net als de kerstboom, krijgt ook die kerststal langzamerhand meer toegang in het christelijke kerstfeest, ook in de protestantse versie.
Uiteindelijk gaat het in de kerk om dat verhaal en niet meer om alle opsmuk daaromheen. Het gaat om de geboorte van dat kind, dat zoveel belofte in zich draagt. Of er dan een - al dan niet groene - kerstboom staat, is van minder belang. Of jij als bezoeker al dan niet volle en geslaagde kerstdagen hebt gepland, is ook van minder belang. Het gaat erom dat we samen de ruimte ervaren die de boodschap van Kerst ons geeft en dat het ons inspireert: dat een kwetsbaar kind de wereld kan veranderen en verbeteren, hem leefbaar kan maken voor alle mensen. En dat zo’n kind ook in ons zit. Wij zijn toch zeker allemaal kinderen van God en navolgers van Christus.

Ik wens u een goede advent en een zinvol kerstfeest!
ds. Joke Zuidema